(2편) 비트코인은 왜 2100만 개만 존재할까? 발행량의 진실

“비트코인은 총 2100만 개만 발행됩니다.”

이 문장은 코인에 관심 있는 사람이라면 누구나 한 번쯤 들어봤을 거예요.

 

그런데 생각해보면,

굳이 왜 2100만 개일까요? 1억 개도 아니고, 1000만 개도 아닌 정확히 2100만 개.

이 숫자엔 단순한 우연 이상의 의미가 담겨 있습니다.

오늘은 이 비밀스러운 숫자의 기원을 함께 파헤쳐 보겠습니다.

 

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사토시 나카모토의 계산, 2100만 개의 출발점은?

 

비트코인의 창시자인 사토시 나카모토는

처음 비트코인을 설계할 때부터 총 발행량을 2100만 개로 제한해두었습니다.

 

이유는 간단합니다.

디지털 통화지만 ‘금처럼 희소한 자산’이 되길 원했기 때문입니다.

 

비트코인은 ‘디지털 골드’라는 별명처럼,

채굴을 통해 얻을 수 있고,

누구도 더 이상 임의로 발행하거나 조작할 수 없습니다.

 

그렇다면 이 2100만 개는 어떻게 계산된 걸까요?

 

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10분마다 채굴, 반감기 그리고 발행량 수학

 

비트코인은 10분마다 새로운 블록이 생성되며,

그 블록을 생성한 사람(채굴자)은 보상으로 비트코인을 받게 됩니다.

 

초기에는 블록 하나당 50 BTC가 주어졌어요.

하지만 이 보상은 약 4년마다 ‘반감기’라는 이벤트로 절반씩 줄어듭니다.

• 2009년 시작: 50 BTC
• 2012년: 25 BTC
• 2016년: 12.5 BTC
• 2020년: 6.25 BTC
• 2024년: 3.125 BTC
• (계속해서 줄어듦)

이렇게 무한히 발행되지 않도록 설계된 구조 덕분에,

비트코인의 총 공급량은 결국 2100만 개에 수렴하게 되는 거죠.

 

이런 고정된 공급량은 화폐의 ‘가치 저장 수단’으로서의 기능을 갖추는 핵심입니다.

 

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비트코인의 희소성, 가격을 움직이는 힘

 

비트코인은 누구나 만들 수 있는 ‘코드’지만

누구도 더 이상 새로 만들 수 없는 ‘디지털 희소 자산’입니다.

 

다른 코인들과 비교해보면 확실히 차이가 느껴집니다.

• 도지코인: 매년 수십억 개씩 추가 발행
• 이더리움: 초창기엔 무제한, 최근에야 일부 소각 구조 도입

반면, 비트코인은

시간이 지날수록 공급이 느려지고,

채굴 완료 시점에는 더 이상 발행되지 않게 됩니다.

 

이 점이 투자자에게 중요한 이유는

수요가 유지되거나 증가하면, 희소성으로 인해 가격은 오를 수밖에 없기 때문이죠.

 

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정말 2100만 개만 존재할까?

 

여기서 재미있는 사실 하나.

실제로 시장에서 유통 가능한 비트코인은 2100만 개보다 적습니다.

 

왜냐하면…

• 초창기에 생성된 코인 중 일부는 ‘잊혀진 지갑’에 남아 있음
• 개인 키 분실, 사고 등으로 영원히 접근 불가한 코인이 존재
• 일부 코인은 거래소의 내부 운영용으로 잠겨 있음

즉, 현실적으로는 1800~1900만 개 정도만 실질 유통 중이고

그 수량도 점점 줄어드는 추세입니다.

 

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결론 – 2100만 개는 숫자가 아닌 ‘의미’다

비트코인의 2100만 개 제한은

단순한 숫자가 아니라

전통 화폐 시스템과의 근본적인 철학 차이를 상징합니다.

• 중앙은행이 찍어내는 화폐와 달리
• 비트코인은 누구도 통제할 수 없고
• 발행량은 완전히 투명하고 고정되어 있습니다.

그래서 비트코인은 단순한 코인이 아니라

디지털 시대의 새로운 자산이자, 디지털 금(Gold)으로 불리게 된 것이죠.

 

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다음 편에서는

도지코인이나 이더리움처럼 ‘무한 발행 코인’은 왜 위험할 수 있는지

그리고 그들이 어떤 구조로 운영되는지 알아보겠습니다.

 

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